Jindal propone producir menos acero en el Mutún

Jindal propone producir menos acero en el Mutún. La empresa Jindal Steel Bolivia (JSB) —filial de la siderúrgica india Jindal Steel & Power— plantea reducir la producción de acero en el yacimiento de hierro del Mutún (Santa Cruz), de 1,73 a 1,04 millones de toneladas por año (MTPA), en los primeros ocho años de vigencia del contrato firmado con el Estado. Así lo refleja el plan de inversión revisado que la compañía expuso ante autoridades del Gobierno el miércoles 17 de este mes y al que accedió La Razón. El documento da cuenta que el plan original contemplaba producir 1,73 MTPA, mientras que el revisado baja la cifra a 1,04. Entre las observaciones para la modificación, cita “la ausencia de red para soportar el horno de arco eléctrico”. Agrega que “el proceso alternativo para fabricar acero a través de dos fases, horno de inducción y convertidor, no es convencional y es más caro”. Finalmente, menciona que “el horno de inducción más grande disponible en el mundo es de 40 T (toneladas) heatsize, esta capacidad permite hacer palanquillas pero no slabs (bloques)”. La ruta alternativa, añade, emplea gas natural para fundir el DRI: hierro esponja y material previo al acero y posterior a los pelets (hierro en forma de bolitas). Fuentes de la estatal Empresa Siderúrgica Mutún (ESM), que prefirieron mantener su nombre en reserva, señalaron que el contrato establece una producción de 1,73 MTPA de acero en el lapso de ocho años y una cantidad similar a partir del noveno. Según el documento, la producción de DRI también será menor respecto al plan original y disminuirá de 6 a 4 MTPA. “La capacidad se reduce debido al menor requerimiento interno de DRI para producir acero”, se lee en el plan expuesto por la JSB. Sin embargo, las fuentes de las ESM señalaron que el convenio sólo fijaba una producción de 2 MTPA de hierro esponja, entre el quinto y el octavo año. Es decir, Jindal prevé un incremento en este ítem con relación al contrato. En cuanto a los pelets, el plan revisado proyecta una producción total de 10 MTPA en ocho años. El contrato fija la mitad de esa cifra, del quinto al octavo año, señalaron las fuentes de la ESM. La siderúrgica propone también subir la producción de barras y perfiles (acero moldeado), de 0,7 a 1,0 MTPA. “La capacidad se incrementa. Los productos serán comercializados en Bolivia, resultando en un menor costo de acero para los consumidores. Los productos serán exportados a países vecinos”, indica el plan. De acuerdo con el mismo, las operaciones mineras en el yacimiento cruceño están en marcha con dos unidades trituradoras portables (chancadoras), de 400 TPH (toneladas por hora) cada una. El documento añade que el laboratorio de control de calidad y otras instalaciones asociadas (balanza, generador de energía y otras) ya fueron implementadas. El plan refiere que los procesos para la producción de pelets y DRI ya fueron decididos y que, en ambos casos, “se han iniciado las negociaciones” con los consultores de ingeniería y los proveedores de las dos plantas. “No vamos a modificar nada” El ministro de Minería, José Pimentel, dijo ayer de manera contradictoria que el Gobierno no modificará el contrato para la explotación del Mutún para atender los seis puntos demandados por la firma india Jindal. El jueves 18, Pimentel había declarado a los medios de comunicación que “si hay necesidad de modificar la ley o ampliarla, lo vamos a hacer”. La siderúrgica planteó al Ejecutivo —entre otras cosas— estar exenta del pago del Impuesto a las Utilidades de las Empresas (IUE) y que se reduzca el valor de cálculo para la alícuota adicional a ese tributo. Además, pidió permiso gubernamental para mejorar la infraestructura en Puerto Busch. Consultado al respecto, Pimentel señaló: “Está todo en el contrato, no vamos a modificar nada”. La autoridad agregó que “estamos evaluando (los planteamientos de Jindal), no estamos negociando, es un ‘programa’ interno que estamos haciendo”.