Sector siderúrgico de EEUU cauto respecto a la demanda

Sector siderúrgico de EEUU cauto respecto a la demanda. La demanda por acero en Estados Unidos podría no ser lo suficientemente alta para absorber la producción adicional del metal, que impulsó un programa de incentivos a la compra de autos del Gobierno. Los 700.000 automóviles vendidos en el programa "Dinero por Chatarra" en Estados Unidos instó a las automotrices a aumentar la producción del 2009, tras un largo período de recortes de inventarios, estimulando a las siderúrgicas a volver a poner en marcha plantas paradas. Ahora que ha bajado el ritmo del programa para cambiar los automóviles viejos y que la economía aún no muestra señales sólidas de recuperación, la industria del acero y los analistas no están seguros si la demanda permanecerá lo suficientemente alta como para absorber la producción adicional. "Como resultado del programa "Dinero por Chatarra" y de cierto reabastecimiento a través de la cadena de suministro automotor, ha habido un incremento en la demanda de los consumidores finales y en este momento hay inventarios de acero muy pequeños", dijo Luke Folta, analista de acero de Longbow Research. Para fin de agosto, algunas productoras de acero ya habían cerrado los libros de pedidos para octubre y ahora están trabajando para cumplir con ellos. Pero los analistas están aguardando para ver si luego, en los próximos meses, la producción adicional aún será necesaria. "Aparte de las automotrices, y otros pocos bolsillos, no ha habido una recuperación real de los pedidos de los consumidores finales. Está poniéndose en funcionamiento una cantidad significativa de capacidad y estamos algo preocupados acerca de si será demasiada", afirmó Folta. SIDERURGICAS TRABAJAN A MAS CAPACIDAD La mayor siderúrgica del mundo, Arcelor Mittal, con sede en Europa, y U.S. Steel, dijeron por separado el mes pasado que estaban reanudando la producción en altos hornos del Medio Oeste de Estados Unidos y de Canadá, en respuesta a la mejora de la demanda. El alza en la capacidad de producción para adaptarse al incremento de la manufactura de automóviles elevará la tasa de operación de las siderúrgicas estadounidenses al 60 ó 70 por ciento de la capacidad, precisaron analistas. "La industria está funcionando a una tasa de operación del 55 por ciento (que subió desde alrededor del 45 por ciento) y ello se justifica por lo que hemos visto en el consumo real en los últimos meses", dijo Charles Bradford, socio de Affiliated Research Group. Una caída sustancial en los inventarios de acero, que mantuvo la capacidad de las plantas cerca de una tasa de operación del 45 por ciento en los siete primeros meses del 2009, ha hecho que los consumidores pidan acero para mantener los actuales niveles de producción incluso si la economía permanece estable. Con los inventarios extremadamente bajos, es improbable que la producción de acero caiga nuevamente a los niveles bajos de este año. Pero también es improbable que trepe dramáticamente, dijo Anthony Young, analista del equipo de metales de Dahlman Rose.