Tendencias del mercado de alambres y cables para 2026 según CRU
Este artículo marca el lanzamiento de una nueva serie editorial trimestral elaborada por CRU, una autoridad reconocida a nivel mundial en el análisis de metales, materiales y cadenas de valor. Cada edición ofrecerá perspectivas de futuro sobre la industria del alambre y el cable, centrándose en las tendencias, los riesgos y las oportunidades que están dando forma a los mercados de alambre y cable metálicos, así como a los de fibra óptica y cable.
Esta edición inaugural expone específicamente las principales previsiones de CRU para 2026, destacando las fuerzas clave del mercado que se espera que definan el año venidero.
Contexto del mercado global
La industria mundial del alambre y el cable sigue respaldada por una demanda estructural de electrificación y conectividad. A medida que la urbanización y la industrialización avanzan en todo el mundo, la demanda tanto de cables metálicos como ópticos continúa creciendo, lo que refleja la naturaleza cada vez más intensiva en energía y datos de la vida moderna.
Durante el último año, los centros de datos se han consolidado como un importante motor de crecimiento para la industria del cable, con requisitos de potencia y necesidades de conectividad de datos que alcanzan tasas récord de crecimiento interanual en todas las aplicaciones.
Junto con tendencias más amplias como la descarbonización, la seguridad energética y la aceleración de la digitalización, la demanda total de cables sigue siendo sólida. Aunque persisten retos a corto plazo en segmentos específicos —como un despliegue más lento de FTTH y una debilidad cíclica en la construcción—, la industria está bien posicionada para absorber estas presiones.
Tendencia n.º 1
Las exportaciones de cables chinos se mantienen en un contexto de débil demanda interna
La prolongada debilidad del sector de la construcción en China sigue afectando a la demanda de cables para edificación, mientras que la producción manufacturera y la expansión de la red eléctrica se mantienen relativamente fuertes. Aunque las nuevas medidas contra la “involución” pretenden frenar la competencia excesiva y limitar un mayor deterioro de los márgenes, se espera que los productores sigan dependiendo en gran medida de las exportaciones para compensar las condiciones desfavorables del mercado interno.
Los fabricantes más pequeños pueden tener dificultades para adaptarse a este entorno dependiente de las exportaciones, lo que incrementa la probabilidad de una mayor consolidación entre las empresas en situación de estrés.
Tendencia n.º 2
La fabricación se repatria a EE. UU. a medida que los aranceles frenan las importaciones
Actualmente, las importaciones representan alrededor de una cuarta parte del suministro total de cables en EE. UU.; sin embargo, los aranceles de la Sección 232 —fijados en el 50 %— sobre determinados cables de cobre y aluminio y alambrón están haciendo que estas importaciones sean cada vez menos económicas. A medida que se agotan los inventarios, se espera que la producción local resulte más atractiva.
En la actualidad, la Sección 232 se aplica principalmente a cables de cobre de baja tensión, aunque existe la posibilidad de que los aranceles se amplíen a otras categorías de importación, incluidos los cables de potencia. A más largo plazo, los aranceles previstos sobre el cobre refinado a partir de 2027 también deberían respaldar la inversión en nueva capacidad de producción de alambrón en EE. UU.
Tendencia n.º 3
La demanda de centros de datos mantendrá su impulso a medida que la inversión alcance niveles récord
El mercado de centros de datos se ha convertido en un motor clave de la demanda tanto para los segmentos de cable metálico como óptico. Los cables metálicos se benefician del aumento de los requisitos de potencia y, a pesar de las dudas sobre la sostenibilidad a largo plazo de los niveles de inversión, los centros de datos siguen registrando el crecimiento interanual más rápido de todas las aplicaciones de cable.
Los cables de potencia para infraestructuras energéticas y los cables de baja tensión utilizados en la construcción de edificios están experimentando una demanda adicional procedente de este segmento. Para 2026, se espera que los centros de datos representen aproximadamente el 8% de la demanda total de cable metálico en EE. UU.
En cuanto a la fibra óptica, el aumento de la demanda de conectividad en salas de servidores y de interconexión entre centros de datos está redefiniendo los patrones de consumo. Se prevé que la demanda de cable óptico procedente de centros de datos alcance alrededor del 16 % de la demanda global total en 2026, con proveedores que priorizan cada vez más este segmento.
Tendencia n.º 4
Se espera una mayor consolidación entre los proveedores europeos de cable óptico
Es probable que Europa vea en 2026 un menor número de proveedores activos de cable óptico a medida que se acelera la consolidación. La persistente presión sobre los precios, la débil demanda regional y las exportaciones agresivas desde Asia continúan comprimiendo los márgenes, especialmente para los fabricantes de gama media.
Tendencia n.º 5
El ecosistema de fibra de núcleo hueco se expandirá, pero el despliegue comercial sigue en una fase temprana
Se espera que la fibra de núcleo hueco gane tracción en 2026, con un número creciente de proveedores, pruebas y asociaciones tecnológicas que surgen en EE. UU., Europa y China. El interés por parte de los hyperscalers (es decir, los grandes proveedores globales de infraestructura cloud) sigue siendo elevado, impulsado por las características de baja latencia y baja atenuación de esta tecnología, que encajan bien con los requisitos avanzados de la infraestructura de centros de datos.
La inversión en fibra de núcleo hueco probablemente estimulará nuevos programas de desarrollo conjunto en los que participen hyperscalers, operadores de telecomunicaciones y proveedores de fibra óptica y cable, además de acelerar las colaboraciones existentes. El segmento también ofrece oportunidades para que las startups entren en este nicho y se asocien con actores consolidados de la industria.
En resumen
El impulso general sigue siendo positivo tanto en los mercados de alambre y cable metálicos como en los de fibra óptica y cable, a pesar de los retos persistentes en aplicaciones concretas. Los productores de cable metálico deberán gestionar unos equilibrios cambiantes en la oferta global, en particular el reajuste de las exportaciones chinas bajo las políticas contra la involución y el creciente atractivo del mercado estadounidense a medida que los aranceles y las diferencias en los precios del cobre reconfiguran los flujos comerciales.
En fibra óptica y cable, la competencia se intensifica a lo largo de toda la cadena de valor, ya que los proveedores buscan nuevas oportunidades de crecimiento regionales y ligadas a aplicaciones para compensar una demanda interna más débil y una presión sostenida sobre los precios. Aunque persisten elementos de saturación del mercado y debilidad cíclica, la industria del alambre y el cable sigue siendo estratégicamente esencial, cada vez más impulsada por la innovación y respaldada por fundamentos de demanda a largo plazo que parecen mantenerse firmes en 2026.
*Autores:
Aisling Hubert
Responsable de Wire & Cable Services – Chicago
Aisling es la editora de Wire & Cable Market Outlook y Electricity Transmission Market Outlook de CRU. Su trabajo se centra en las tendencias globales del alambre y cable metálicos, con especial atención a la electrificación, la transición energética y la demanda de metales impulsada por las infraestructuras. Aisling es licenciada (MSci) en Geología por la Universidad de Southampton y es miembro de Women in Mining UK.
Ahmed Ali
Responsable del Optical Fibre and Cable Service – Londres
Ahmed dirige el Optical Fibre and Cable Service de CRU y es editor del Optical Fibre & Cable Market Outlook. Su experiencia abarca la fibra óptica, el cable óptico, la conectividad de centros de datos y los mercados FTTx. Ahmed es máster en Electrónica de Comunicaciones e Ingeniería Informática por la Universidad de Nottingham.
El equipo de Wire and Cable de CRU lleva décadas ofreciendo análisis líderes del mercado y apoyo a clientes, con expertos especializados ubicados en centros clave a nivel mundial, como Londres, Chicago, Pittsburgh, Pekín, Shanghái y Nueva Delhi. Los especialistas están disponibles para colaborar directamente en el análisis de tendencias emergentes y la evolución de los mercados.
Respaldados por una posición única en la industria del alambre y el cable y por una estrecha colaboración con los equipos internos de CRU de Cobre, Aluminio, Economía y Sostenibilidad, los servicios de CRU combinan datos propietarios con metodologías sólidas. El equipo ofrece análisis de mercado y previsiones de alta calidad para respaldar decisiones estratégicas, comerciales y de política pública.
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