France, 2010: 3 laminoirs devraient fonctionner sur les rives du port de Bayonne

Le port de Bayonne devient une plaque tournante de la transformation de l'acier en Europe du Sud.

En 2010, trois laminoirs devraient fonctionner sur les rives du port de Bayonne, là où il n'y a aujourd'hui, à cheval entre les Pyrénées-Atlantiques et le département des Landes, que des friches. Ils seront mitoyens de l'Aciérie de l'Atlantique installée à Boucau et dont la première coulée a eu lieu en 1996 : Celsa, le groupe catalan qui en est propriétaire, veut lui adjoindre deux laminoirs. L'italien Beltrame prépare, lui, en voisin - à Tarnos - l'arrivée d'un autre laminoir. Ces équipements vont faire de Bayonne une plaque tournante de la transformation de l'acier dans cette partie de l'Europe. Celsa construira un laminoir à chaud, qui met le matériau en forme, et un autre à froid, qui permet de transformer un produit laminé à chaud en bobine de métal de fine épaisseur. Ce sont 700 000 tonnes d'acier qui seront traitées chaque année. Le groupe catalan pourra ainsi augmenter et compléter les capacités de l'Aciérie de l'Atlantique. Il y consacrera au total 655 millions d'euros, dont 450 millions immédiatement, et créera 400 emplois directs sur un site de trente-sept hectares.

Le protocole d'installation entre le conseil général des Landes, la région Aquitaine (propriétaires des terrains) et Francisco Rubiralta, le PDG de Celsa, a été signé le 28 juillet, à Mont-de-Marsan.

CONSOMMATION PROMETTEUSE

Simultanément, un troisième laminoir, cette fois destiné aux aciers profilés, est en cours d'assemblage sur sept hectares avec, à terme, la création de 120 emplois. Le groupe familial italien Beltrame y consacre 60 millions d'euros.

Ce complexe sidérurgique se trouve sur une berge qui a accueilli, de 1881 à 1965, les Forges de l'Adour qui y fabriquaient des rails. Pour Celsa comme pour Beltrame, c'est son grand attrait : les matériaux peuvent ainsi être aisément acheminés jusqu'aux laminoirs, puis réexpédiés après transformation. L'Aciérie de l'Atlantique exporte d'ailleurs la quasi-totalité de sa production.

L'excellente situation géographique de l'estuaire permet aux deux groupes de toucher des marchés où la consommation d'aciers plats est prometteuse, notamment en raison des projets d'infrastructures en Europe du Sud.

Henri Emmanuelli, président (PS) du conseil général des Landes, a rappelé le 28 juillet que "l'industrie est la colonne vertébrale d'une économie". La chambre de commerce de Bayonne, gestionnaire du port, voit avec plaisir se développer des industries qui permettent de limiter les risques d'une monoactivité touristique.