L’acier au centre d’une querelle sino-américaine

L’acier au centre d’une querelle sino-américaine. Le grand syndicat américain de la sidérurgie s’est joint à la plainte intentée par des industriels utilisant l’acier. Selon eux, les producteurs chinois bénéficient de subventions massives de la part des autorités locales, ce qui leur permet des marges de dumping allant de 40 à 90%, ce qui réduit encore les débouchés d'une production américaine déjà touchée de plein fouet par la récession. Pékin, tout en menaçant Washington de représailles, s’inquiète d’une évolution protectionniste de l’industrie américaine. Premier producteur et consommateur mondial d'acier, la Chine se trouve actuellement confrontée à de gros excédents de production. La crise financière a fait chuter la demande, y compris en Chine, et les producteurs locaux ne savent plus quoi faire de ces millions de tonnes d'acier. Depuis déjà plusieurs années, la Chine s'est engagée dans un programme de modernisation et de réduction de ses capacités, mais qui tarde à se mettre en place. En attendant, Européens et Américains accusent Pékin de soutenir financièrement des industries qui vendent à perte, les sidérurgistes chinois auraient par exemple bénéficié d'une aide de près 30 milliards de dollars sur leurs approvisionnements en énergie. Une information « sans fondement » selon les autorités chinoises. Inonder le marché de produit à bas prix. Après les Européens, c'est au tour des producteurs américains de reprocher aux Chinois d'inonder le marché de produits à bas prix : les exportations ont triplé en trois ans. Les industriels américains demandent au gouvernement d'engager une procédure devant l'OMC. Sans attendre la réponse de Washington, les Chinois menacent déjà les dirigeants américains : « La Chine ripostera si les Etats-Unis demandent l'ouverture d'une enquête sur l'acier chinois, chercher la protection de l'Etat ne réglera pas les vrais problèmes de l'industrie américaine », explique un porte-parole chinois. La Chine qui, une fois encore, s'inquiète de la montée du protectionnisme comme réponse à la crise économique.