Les aciéristes chinois vont devoir augmenter importations de ferrailles

La Chine a besoin de ferrailles. Alors que l’offre japonaise va se réduire, les aciéristes chinois vont devoir augmenter leurs importations de ferrailles. La production d’acier produit par la filière électrique ne représente guère plus de 10% en Chine par rapport à la production totale d’acier brut. En France, l’utilisation des ferrailles assure 40% de la production d’acier, un taux qui atteint 60% aux Etats-Unis. Pour faire face à la nouvelle hausse des prix du minerai de fer et du charbon à coke, les autorités chinoises encouragent le recyclage des déchets d’acier. Il y a un mois, lors d’une conférence de presse, Miao Xu, le responsable du ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information, s’engageait à ce que la part du recyclage dans la production sidérurgique s’accroisse rapidement. En 2009, la production d’acier par la filière électrique n’avait crû que de 25% par rapport à 2005, à 45,8 millions de tonnes (Mt). Mais, la Chine, comme les autres pays émergents, est incapable de trouver sur son territoire les scraps ferreux nécessaires au développement rapide de sa filière électrique. La China Iron & Steel Association prévoit que, pour atteindre 660 Mt d’acier produit en 2011, la sidérurgie devra se procurer 91 à 100 Mt de ferrailles. Toutefois, note Yan Qinping, le secrétaire général de l’Association chinoise des utilisateurs de scraps métalliques, le recyclage, y compris de déchets neufs, ne devrait pas récupérer plus de 88 à 90 Mt. La Chine devra donc importer une dizaine de millions de tonnes de scraps ferreux. En 2010, rappelle Yan Qinping, la sidérurgie chinoise a consommé 86,7 Mt de ferrailles, dont 83,10 Mt récupérées localement. Pas moins de 5,85 Mt de ferrailles ont donc été importées. Lors des deux premiers mois de l’année, les douanes indiquent que sur un an les achats à l’étranger ont chuté de 34,3% à 708 375 tonnes, entraînant un recul des prix. Toutefois, les catastrophes du Japon devraient limiter les quantités de matières disponibles, d’autant que certains acheteurs refuseront des produits peut-être irradiés. Le Japon et les Etats-Unis sont les premières sources de ferrailles pour la Chine avec respectivement 2,68 Mt et 1,72 Mt importées en 2010.