Une nouvelle bataille de l’acier dans les tuyaux

Une nouvelle bataille de l’acier dans les tuyaux. Nouvel épisode dans la concurrence entre les Etats-Unis la Chine, l’imposition de taxes anti-dumping sur les importations de tuyaux sans soudure. Quelques jours avant la visite du président américain Barack Obama en Chine, le département du commerce américain vient de confirmer son intention d'imposer provisoirement des droits de douane sur les tubes sans soudures importés de Chine. Ces tuyaux destinés à l’industrie pétrolière représentent une valeur supérieure à celle des pneus chinois importés par les Etats-Unis, qui avaient défrayé la chronique. En 2008 les Etats-Unis ont importé 2,29 millions de tonnes de tubes pour une valeur estimée à 2,6 milliards de dollars. Les Etats-Unis sont le premier marché extérieur pour les aciéristes chinois sur ce type de produit devant l’Union Européenne (500 000 tonnes), l’Algérie, l’Inde et Singapour. Pour les 9 premiers mois de 2009 ces cinq pays ont importé respectivement 355 000, 104 000, 288 000, 200 000 et 125 000 tonnes. Si la tendance se poursuit les achats des Etats-Unis auront donc été divisés par 4 par rapport à l’année précédente. La décision finale d’imposer de nouveaux droits ne sera prise qu’en mars 2009. En attendant les douanes vont immédiatement collecter les dépôts de garantie correspondants à des taxes de 33,53 à 99,14%, en fonction de l’origine des tubes. Ce nouvel épisode de la guerre commercial est révélateur des rapports entre les deux géants de l’économie aujourd’hui. La bataille qu’ils mènent devant l’OMC semble plus destinée à leur politique intérieur qu’à entamer un vrai combat où les deux partenaires auraient beaucoup à perdre. La banque centrale chinoise achète régulièrement les monceaux de bons du trésor que la Fed émet sur les marchés. Le syndicat des sidérurgistes United Steelworkers, a salué la mesure protectionniste. « Le gouvernement chinois et ses exportateurs se sont vus signifiés que nous en avons marre de leurs tricheries avec les lois commerciales, et les pénalités sur ces transgressions étaient attendues depuis longtemps », a claironné Leo Gerrard, le président du syndicat. Les conflits commerciaux naissent, se développent et se résolvent. Les deux pays viennent de résoudre des divergences sur le commerce du porc et des équipements éoliens. Par contre les Etats-Unis viennent de demander à l’OMC d’enquêter sur des restrictions à l’exportation concernant certaines matières premières, les terres rares en particulier. L’Etat chinois a contre-attaqué en demandant une enquête sur le soutien que Washington apporte à son industrie automobile.