Specchio dei Mercati: notizie dall’industria delle funi metalliche
Dai sistemi di sollevamento per carichi elevati alle applicazioni di movimentazione di precisione, le funi metalliche stanno entrando in nuovi ambiti ingegneristici, spinte da una crescente richiesta di prestazioni e affidabilità. Ma cosa succede quando un componente consolidato da decenni si confronta con le sfide tecniche e logistiche più complesse dei nostri tempi? Il settore delle funi metalliche sta rivelando nuove potenzialità e spingendo molti operatori a ripensare le proprie strategie.
Bentornati a “Specchio dei mercati”, la rubrica che aiuta i professionisti della lavorazione dei metalli a orientarsi tra tendenze industriali in continua evoluzione, offrendo una visione chiara e pratica. In questo nono capitolo ci concentriamo sul ruolo crescente delle funi metalliche nello sviluppo delle infrastrutture, nella tecnologia di sollevamento e nella produzione avanzata. Con il mutare della domanda, diventa essenziale per produttori, distributori e utenti finali comprendere a fondo sia i principi tecnici fondamentali sia le dinamiche più ampie del mercato.
Questo capitolo è a cura dell’Ing. Konrad Dengler, giornalista tecnico tedesco con una lunga esperienza nella scienza dei materiali e nei sistemi industriali. Grazie alla combinazione di analisi tecnica e osservazione del mercato, ogni capitolo offre una prospettiva concreta sulle forze che stanno plasmando il panorama attuale e futuro della lavorazione dei metalli.
Panoramica sulle funi metalliche: definizione ed evoluzione industriale
Le funi metalliche sono componenti portanti progettati per resistere a forze e carichi meccanici statici e dinamici. La loro evoluzione abbraccia oltre un secolo di innovazione, dalle prime strutture a trefoli fino alle configurazioni ad alte prestazioni e specifiche per applicazione odierne.
Le funi metalliche furono introdotte negli anni 1830 dall’ingegnere minerario tedesco Wilhelm Albert come alternativa più sicura alle catene in ferro battuto. Con l’avanzare dell’industrializzazione e l’intensificarsi delle attività estrattive, le catene tradizionali divennero sempre più pericolose: bastava un solo anello debole per provocare un cedimento improvviso. Le funi metalliche, composte da numerosi fili che condividono il carico, offrirono invece una soluzione molto più affidabile.
Materiale di partenza e processo produttivo
Le funi metalliche derivano da filo d’acciaio trafilato a freddo. Le macchine per cordatura intrecciano questi fili formando i trefoli, che vengono poi disposti attorno a un’anima centrale per costituire la fune. L’anima — in acciaio per una maggiore capacità di carico o in fibra per una maggiore elasticità — determina in larga misura il comportamento della fune. Nei diametri più elevati si impiegano più trefoli per ottenere la resistenza e la flessibilità necessarie.
Principio di funzionamento e classificazione
Le funi d’acciaio trasmettono forze meccaniche e si classificano in base alla loro costruzione e alla direzione di cordatura. I trefoli possono essere avvolti verso sinistra (in senso antiorario) o verso destra (in senso orario); la cordatura destrorsa è ampiamente utilizzata nelle operazioni di sollevamento. La cordatura alternata combina entrambe le direzioni. Ogni configurazione viene scelta per soddisfare requisiti specifici di prestazione e maneggevolezza.
Dimensioni e tendenze del mercato globale delle funi metalliche
Secondo la società di ricerche di mercato 360iResearch, il valore del mercato globale delle funi metalliche è stimato in 9,15 miliardi di dollari nel 2024 e dovrebbe raggiungere 9,6 miliardi nel 2025, con un tasso di crescita annuo composto (CAGR) del 4,96% fino a toccare 13,5 miliardi entro il 2032. Future Market Insights, che considera sia il mercato delle funi d’acciaio sia quello delle funi in fibra sintetica, valuta la dimensione complessiva del settore in 14,7 miliardi di dollari nel 2025, con una crescita prevista fino a 24,1 miliardi entro il 2035, pari a un CAGR del 5,1%.
La crescita è trainata dall’aumento della domanda in diversi settori finali, tra cui sviluppo infrastrutturale, costruzioni urbane, attività marittime — comprese le centrali eoliche offshore —, industria petrolifera e del gas, e mineraria. Nel solo settore degli ascensori, ad esempio, la modernizzazione delle infrastrutture obsolete rappresenta un mercato globale da circa 30 miliardi di dollari: in Nord America e in Europa oltre 4 milioni di impianti necessitano di aggiornamenti per conformarsi agli attuali standard di sicurezza, che impongono protocolli di ispezione più rigorosi sulle attrezzature di sollevamento, influenzando direttamente i cicli di sostituzione.
L’area Asia-Pacifico è la regione a più rapida crescita, sostenuta da grandi progetti infrastrutturali, dalla modernizzazione dei porti e dall’espansione delle attività minerarie. Anche i Paesi dell’ASEAN stanno investendo in porti digitali e in parchi eolici offshore, adottando tecnologie di “smart rope” che consentono il monitoraggio in tempo reale delle condizioni operative.
Molte di queste dinamiche di mercato si allineano direttamente con gli ambiti applicativi tradizionali — come gru, funivie, sollevamenti pesanti, ormeggi marini e infrastrutture energetiche — consentendo una naturale integrazione tra evoluzione tecnologica e sviluppo dei mercati di destinazione.
Innovazioni tecnologiche che stanno trasformando la produzione moderna di funi metalliche
L’industria delle funi metalliche è oggi guidata dall’integrazione di robotica, digitalizzazione e pratiche produttive sostenibili. Le cordatrici automatizzate e altri impianti a controllo elettronico aumentano la produttività, riducono i costi operativi e limitano i volumi di scarto. Il controllo qualità ha compiuto un deciso salto in avanti grazie ai sistemi di visione basati su intelligenza artificiale, in grado di monitorare in tempo reale difetti superficiali e tolleranze dimensionali, assicurando interventi correttivi immediati e riducendo in modo significativo i tempi di fermo macchina. Questa transizione verso robotica e analisi dei dati diminuisce anche i rischi legati alla movimentazione manuale, migliorando complessivamente la sicurezza degli impianti.
I progressi nella scienza dei materiali stanno portando allo sviluppo di nuove leghe capaci di offrire funi con un migliore rapporto resistenza/peso e una maggiore resistenza alla corrosione. Parallelamente, il settore si sta orientando verso le cosiddette smart ropes: funi intelligenti dotate di sensori integrati che monitorano i cicli di carico, le vibrazioni e lo stato strutturale, supportando la manutenzione predittiva e prolungando la vita utile nelle applicazioni ad alta sollecitazione. Queste innovazioni assumono un’importanza crescente poiché gli utilizzatori finali richiedono intervalli di manutenzione più lunghi, minori tempi di inattività e prestazioni più prevedibili lungo l’intero ciclo di vita delle installazioni critiche.
Concorrenza con le funi in fibra sintetica
Le funi in fibra sintetica continuano a guadagnare terreno grazie al loro peso ridotto, alla facilità di movimentazione e alla naturale resistenza alla corrosione. La loro adozione si sta ampliando in quei settori in cui la minore massa e la manutenzione semplificata offrono vantaggi operativi concreti. Tuttavia, nonostante questi progressi, le funi d’acciaio restano indispensabili ovunque siano richieste la massima affidabilità meccanica, la resistenza a carichi estremi e alle alte temperature o il rispetto di rigorosi requisiti di sicurezza. Questo divario prestazionale garantisce che, anche in presenza di una progressiva sostituzione in alcuni comparti industriali, le funi metalliche manterranno un ruolo centrale nelle applicazioni gravose e critiche per la sicurezza.
Prospettive
La crescita del mercato globale delle funi metalliche è trainata dall’espansione dei progetti infrastrutturali in molteplici settori e da una domanda crescente di soluzioni personalizzate, capaci di offrire maggiore resistenza, peso ridotto, migliore protezione contro la corrosione, maggiore affidabilità ed efficienza prolungata lungo l’intero ciclo di vita. Le esigenze legate alla durabilità ambientale e alla conformità a normative sempre più rigorose stanno inoltre ridefinendo le aspettative nei confronti sia delle funi d’acciaio sia di quelle sintetiche.
Con l’evoluzione delle tecnologie produttive e la diffusione dei sistemi di monitoraggio intelligente, le funi metalliche stanno entrando in una nuova fase di maturità tecnica, in cui innovazione, sicurezza e sostenibilità diventano elementi integrati di un unico percorso evolutivo.
Ultimi rapporti di mercato sulle funi metalliche
(l’elenco seguente è indicativo, non esaustivo - i report vengono citati col loro titolo originale in inglese)
Wire Rope Market by Material (Polymer, Steel), Core ... Global Forecast 2025-2030.
https://www.360iresearch.com/library/intelligence/wire-rope
Wire-Rope Market Size ... Global Opportunity Analysis and Industry Forecast, 2024-2032.
https://www.alliedmarketresearch.com/wire-rope-market-A47411
Steel Wire Rope Market Size ... Regional Insights and Forecast to 2033.
https://www.businessresearchinsights.com/market-reports/steel-wire-rope-market-119829
Steel Wire Rope Market Size ... and Regional Forecast to 2033.
https://www.globalmarketstatistics.com/market-reports/steel-wire-rope-market-12575#:~:
Traction Wire Rope Market Growth Analysis ... Outlook and Forecast 2025-2032.
https://www.intelmarketresearch.com/traction-wire-rope-2025-2032-393-4285
Ropes Market Analysis by Growth, Trends and Forecast from 2025 to 2035.
https://www.futuremarketinsights.com/reports/ropes-market
Per una visione più ampia del settore della lavorazione dei metalli, i lettori possono consultare le precedenti edizioni di Specchio dei Mercati. I numeri passati hanno analizzato i comparti barre e profili, tubi e condotte, fili e cavi, lamiera, elementi di fissaggio, filo ferroso e non ferroso, molle tecniche e reti metalliche, mettendo in evidenza le dinamiche di mercato, i progressi tecnologici e le tendenze applicative lungo l’intera filiera produttiva.
Continuate a seguirci per i prossimi capitoli di Specchio dei Mercati. La prossima edizione sarà dedicata all’industria dei cuscinetti a rulli, con approfondimenti sulle tendenze di mercato e sugli sviluppi tecnologici di questo settore in continua evoluzione.
